Como funcionan los cartuchos de toner

La impresión de toner se basa en la electricidad estática para llevar a cabo el siguiente proceso:

Primero, a medida que un cilindro fotosensible gira, sobre su superficie se forma la imagen a imprimir como puntos electropositivos, merced a la acción de un haz de luz láser. Estos puntos electropositivos atraen partículas de toner electronegativas, apareciendo así sobre la superficie de dicho cilindro la imagen a imprimir conformada por puntos negros de toner negativo adheridos.

El papel a imprimir es cargado con carga positiva, y pasa junto al cilindro a medida que éste gira. Así atrae los puntos con toner electronegativo adheridos al cilindro, pasando la imagen del cilindro al papel. Después, el toner adherido al papel debe ser fundido por calor, para que quede fijado al papel.

Este proceso se conoce como "impresión láser", aunque también se emplean otros medios para producir el mismo efecto que un haz de luz láser, usando diodos luminosos (LED) o con cristal líquido (LCS).

Mientras que las impresoras de matriz de agujas o de chorro de tinta imprimen sobre el papel de a una línea por vez, a medida que el cabezal recorre cada una, las impresoras electrostáticas generan (típicamente luego de tres vueltas del cilindro) una página completa.

Las impresoras láser se basan en el sistema de impresión de las fotocopiadoras homónimas. En éstas, a partir de la imagen en papel a fotocopiar iluminada por una potente lámpara, se forma una imagen electrostática en la superficie fotosensible (de selenio o material conductor foto-orgánico) de un cilindro. Ello se debe a que la superficie del cilindro convierte la imagen óptica -generada por la luz reflejada por la imagen a copiar, que incide enfocada sobre el cilindro- en su equivalente electrostático, al cual se adhiere el toner, por estar constituido por partículas de carga eléctrica contraria a la de dicha imagen electrostática.

En una impresora láser no se tiene, como en una fotocopiadora, una imagen original en papel, sino que ésta existe como una matriz ordenada de unos y ceros a imprimir, en la memoria de la impresora. Si se imprime en blanco y negro, un uno hace que el microprocesador que gobierna la impresora encienda el haz láser que barre la superficie del cilindro. Al incidir el haz en un punto de dicha superficie, este pasa a ser un punto con carga positiva, sobre el que se adherirán partículas de tóner negativo. Los ceros no encienden el haz, resultando puntos sobre los que no se adherirá el toner, que luego serán puntos blancos en el papel.

Se describirá una impresora láser, representativa de las actuales con cartucho descartable. Este contiene elementos que se degradan por el uso, como el cilindro fotosensible, otros rodillos a describir, o que se gastan, como el toner. El proceso de impresión láser en blanco y negro, sin grisados


Parte x Parte de un Cartucho


Interior de un cartucho de Toner / POLVO DE TONER

 

¿El polvo de toner es el mismo para todos los modelos de cartucho?

• Respecto de las impresoras láser, en el mercado existe una gran variedad y oferta de modelos y opciones.

• Cada modelo de impresora responde a cubrir una necesidad de mercado.

• Las impresoras láser se diferencian entre cada modelo según parámetros de velocidad (páginas por minuto), volumen de impresión (capacidad total de impresión mensual) y definición de imagen (cantidad de píxeles por pulgada).

• Así se pueden encontrar muchas variantes, como impresoras muy veloces con escasa definición, o más lentas con definición de imagen excelente para ser utilizadas en diseño gráfico, o no tan veloces pero para imprimir durante el mes, un volumen importante y discontinuo.

• Esa variedad se incrementa en función del tamaño de papel a utilizar: tamaño normal, o impresión a lo largo de la hoja, hasta medida de papel A3.

• A todo ese detalle de modelos, debemos agregar las impresoras de reciente aparición, tipo de escritorio o personales, que combinando gran definición de imagen, trabajan con una rapidez notable, producto de una demanda de contar con impresiones en menor cantidad de tiempo.

• Además de aquella variedad, debemos tomar en cuenta que existen dos sistemas de impresión muy diferenciados entre sí.

• Uno de ellos, liderados por Lexmark, es el que utiliza el sistema electrostático, donde el paso del toner por los distintos componentes que tienen que ver con la impresión, se realiza por medio de diferencia de eléctrica. Este sistema utiliza toner no magnético.

• El otro grupo es el liderado por Hewlett Packard / Canon, que utiliza toner magnético para la impresión. El toner en éste sistema, pasa a través componentes imantados.

• El toner es un compuesto de cera, tintura, sílice, copolímeros acrílicos, carbón negro, resinas de poliéster y pigmentos orgánicos.

• El sistema de Hewlett Packard / Cannon, utiliza toner magnético, vale que en su compuesto, existe una proporción importante de óxido de hierro. El toner utilizado en el sistema electrostático, no contiene ese elemento contiene una concentración más elevada de negro de humo.

• Cada compuesto además, está definido por una medida del gránulo del toner que determina el grado de definición de imagen, y un punto de fusión, que es el grado de temperatura a la cual el mismo se pega al papel.

• Además de toda esa variante, y para las impresoras de última generación que imprimen a alta velocidad, los fabricantes han cambiado aquellos compuestos originales del toner a otros más sofisticados con el agregado de poliéster, elemento necesario para lograr esas velocidades y tratar de disminuir en parte, la pérdida de mercado producida por la venta de cartuchos refabricados.

• Toda ésta explicación con datos técnicos, obedece a explicar e instruir a los usuarios, a que cada modelo de cartucho requiere para su fabricación, del modelo de toner específico.

• Los valores de los distintos toner varían de manera notable.

• Cada modelo de toner debe contener compuestos específicos para cumplir con su objetivo.

• Así un toner utilizado en diseño gráfico, requerirá de un toner ultragráfico, que medido en micrones, tendrá partículas muy pequeñas, o el toner utilizado en una impresora muy veloz, necesitará de un compuesto que funda a menor temperatura, para lograr imprimir la mayor cantidad de hojas en el menor tiempo posible.

• En el mercado del cartucho refabricado, y a medida que la competencia se centra en el precio y no en la calidad y rendimiento, estamos evidenciando la utilización de compuestos más baratos y que logran imprimir.

• El problema es que en un corto período de tiempo, la utilización de un toner no específico para competir en el precio del producto final, provoca daños en parten no visibles de la impresora, como el fusor, rodillo de carga y desgaste en los engranajes.

• Si bien la diferencia de precios es atractiva en lo inmediato, cuando llega prematuramente el momento del reemplazo del fusor o los elementos antes mencionados, el costo elevado de esa reparación o mantenimiento, hace que la utilización de aquellos insumos más baratos, tengan un costo oculto muy alto.

• Hemos tenido que reparar impresoras a las 100.000 copias, siendo que normalmente esa unidad fusora dura 250.000 copias, producto de una abrasión muy grande que desgastó la película del fusor.

• Esto se produjo en máquinas que utilizan toner no magnético, donde la dureza de sus materiales internos es menor. En esos casos se estaba utilizando toner magnético (mucho más barato y con componente óxido hierro) que prácticamente limó elementos internos de la impresora.

• En otros casos inversos, había trozos de plástico fundidos dentro del fusor, producto de haber utilizado toner con componentes plásticos en impresoras de escasa rapidez.

• Otro problema evidenciado últimamente es que al recibir cartuchos vacíos de nuevos usuarios que se quejan por el escaso rendimiento de los cartuchos que venían utilizando, los mismos están muy llenos de toner, pero imprimen muy claro, como cuando queda poco toner.

• En éste caso se había utilizado toner genérico muy barato, que no responde al requerimiento de cantidad de poliéster en su compuesto.

• Por todo lo expuesto, con el objetivo de obtener productos de altísima calidad, solo comparables con productos originales, nuestra empresa utiliza únicamente los correspondiente toner para cada modelo de cartucho que recomienda el fabricante.

Interior de un cartucho de Toner / PCR



Como está compuesto:

Es un elemento con similares características al Wiper Blade.

Que función cumple:

Lograr dispersar el toner uniforme sobre la superficie del cilindro magnético.

Defecto por mal funcionamiento:

Su no reemplazo provoca el desgaste prematuro del cilindro magnético por partículas vitrificadas de toner adheridas en su superficie y la aparición de rayas verticales en impresiones muy oscuras y/o en tramas

Interior de un cartucho de Toner / CHIP



Que función cumple:

Mandan información a la impresora si el cartucho colocado es el correcto, cuentan la cantidad de páginas y sacan de servicio el cartucho a una determinada cantidad de impresiones, permiten la comunicación vía Internet con el proveedor, controlan la impresión de trabajos de cola, etc.
Nuestra empresa cuenta con chips de reemplazo de todos los modelos.

Defecto por mal funcionamiento:

Evidentemente, es claro que su no reemplazo por otro nuevo, sólo permitiría la impresión de muy escasa cantidad de copias, sacando prematuramente de servicio el cartucho, con lo cual el costo por copia resulta altísimo.
Además, en caso de perderse la información almacenada en trabajo en red, por deficiente administración de trabajo de cola, lograría la no impresión de trabajos que habría que reproducir (facturación, recibos, etc.), con el consiguiente costo de tiempo en volver a generarlo.
Para los cartuchos HP los chips no son indispensables el reemplazo.

Interior de un cartucho de Toner / CILINDRO MAGNETICO (Magnetic Roller)



Como está compuesto:

Es un cilindro de aluminio recubierto por una capa de teflón, conteniendo en su interior una barra magnética, que permite que el toner también magnético, se adhiera a éste cilindro.

Qué función cumple:

Al girar a una velocidad importante durante su uso, se produce su desgaste por fricción sobre la cuchilla Doctor Blade.


Defecto que produce un mal funcionamiento:

Su no reemplazo, provoca que en impresiones de tramas, aparezcan rayas blancas o que el degradado no resulte parejo. Cuando el desgaste es importante, aparecen manchas repetitivas a lo largo de la hoja, algunas en forma de rayas horizontales y otras de formas indefinidas.

Interior de un cartucho de Toner / PCR



Como está compuesto:

Es un cilindro de metal recubierto por una capa de goma espuma que a su vez está recubierta por una lámina de caucho, que transporta carga eléctrica sobre su superficie.

Que función cumple:

Es la de borrar la imagen latente grabada en el cilindro por el haz de luz láser.
Con el uso, esa superficie se agrieta y se ensucia de toner.

Defecto por mal funcionamiento:

Su no reemplazo provoca que salgan impresas imágenes y manchas muy repetitivas a lo largo de la impresión.


Interior de un cartucho de Toner / UNIDAD DE IMAGEN (OPC DRUM)




¿Como está compuesto?
Es un tubo hueco de aluminio que está cubierto por una película muy delgada fotosensible al haz de luz láser.

¿Qué función cumple?

El cilindro es el alma del cartucho. Es el elemento que deposita el toner en la hoja de papel, en la forma y dibujo como saldrá impreso.

¿Los cilindros de los cartuchos originales, están fabricados para ser utilizados en un ciclo completo del cartucho (hasta la total utilización del toner)?

Durante ese proceso, el cilindro sufre un desgaste por la fricción y fatiga por exceso de luz y de corriente eléctrica.


¿El desgaste de un cilindro es muy fácil de evidenciar, ya que al observarlo de cerca, se notan las marcas y rayas por la fricción de la hoja de papel?

No existe un sistema científico de medición del grado de desgaste del cilindro. Por ello se hace imposible asegurar en qué momento un cilindro reutilizado comenzará a imprimir defectuosamente.

¿Ello puede suceder al principio de colocar el cartucho, o al promediar el ciclo de uso del cartucho, lo cual hace que el costo abonado resulte muy alto, calculado éste importe en costo por copias?

Defectos que produce un mal funcionamiento:La reutilización de un cilindro en posteriores usos del cartucho, provoca fallas en la impresión tales como fondo gris, líneas oscuras, manchas e impresiones muy claras.

Interior de un cartucho de Toner / WIPER BLADE (CUCHILLA)



Como está compuesto: Básicamente se trata de un trozo de metal que contiene en su extremo una cinta de poliuretano muy blando, que está en permanente contacto con el cilindro, limpiando los restos de toner.

Qué función cumple:

Es un elemento fundamental en el sistema de impresión, ya elimina las partículas de toner que por cualquier circunstancia no se adhirió al papel, evitando la impresión por repetición de imagen.
Dado que el cartucho de toner funciona en un ámbito de una temperatura elevada, esa lámina de poliuretano se va desgastando y endureciendo, perdiendo con el uso, su fundamental función.
El grado de desgaste se evidencia por la coloración amarillenta que toma luego de usada.


Defecto que produce un mal funcionamiento:
La fabricación de un cartucho sin el reemplazo de éste elemento, provoca repetición de imagen, manchas repetitivas y fondo gris en la impresión.

Interior de un cartucho de Toner / RECOVERY BLADE




Como está compuesto: Es una lámina plástica.

Qué función cumple:

El toner de desperdicio, que fuera eliminado por la Wiper Blade, es enviado a un depósito de toner usado, el cual es contenido por el Recovery Blade, que evita que aquél se derrame. Su reemplazo por otro nuevo, es fundamental para evitar pérdidas de toner dentro de la impresora.


Defecto que produce un mal funcionamiento:

La fabricación de un cartucho sin el reemplazo de éste elemento, provoca repetición de imagen, manchas repetitivas y fondo gris en la impresión.

¿Qué es un cartucho?

Un cartucho es un elemento de plástico que contiene el consumible (Tinta o Toner). En realidad podríamos decir que hay cuatro tipos de cartuchos:

• Original, fabricado por el fabricante de la impresora o fabricante asociado, y comercializado con la marca
.
• Compatible, fabricado todo nuevo como un original. Esto es solo posible si no se infringen patentes. Dentro de este grupo cabe distinguir:
o Los grandes fabricantes capaces de producir todo nuevo igual que el original e incluso desarrollar tecnologías propias tanto de cartucho como de formulación de tinta con costes de producción más bajos y por tanto, con precio mucho más asequible.
o Los fabricantes de pequeño tamaño orientados a reducir precio.
o Distribuidores que encargan la fabricación a los grandes.

• Remanufacturado, cuando el original se encuentra protegido por patentes resulta imposible copiarlo a un coste más bajo por lo que la única opción es la remanufactura. Dentro de ellos hay: -
o Remanufacturados de toner que proceden al desensamblaje, revisión y reposición de algunos elementos, y posterior rellenado con toner.
o Remanufacturados de inyección, se encargan de limpiar, chequear y rellenar el cartucho. Dado que es necesario recuperar los vacíos, estos procesos sólo son aplicables para cartuchos de alto coste.

• “Pirata”/Rellenados, son todos aquellos que intentan engañar al consumidor porque no informan que no son originales o que el producto no responde a las expectativas del cliente debido a que durante el proceso de reutilización no se tomaron las medidas adecuadas de calidad.


¿Qué es un cartucho remanufacturado?
Un cartucho original vació de tinta, se prueba limpia y reacondiciona con tecnología de punta, utilizando para esto equipo especial. Posterior a esto, el llenado se realiza en forma igual a como lo hace el fabricante original en su proceso de manufactura. Una vez terminada la remanufactura se vuelve a probar el óptimo funcionamiento del cartucho antes de ser empacado.

¿Qué es un cartucho compatible?
Son aquellos totalmente nuevos que tienen la misma funcionalidad que los originales.

¿Por qué unos son remanufacturados y otros compatibles?
Ciertas marcas tienen patentado el contendor de la tinta, es por eso que no es posible fabricar completamente nuevo estos cartuchos, por lo que se hace necesaria la remanufactura utilizando el contenedor original.

¿Obtendré buena calidad de impresión con un cartucho remanufacturado?
Sí, excelente calidad, como si fuera original.

Diferencia entre cartucho rellenado y remanufacturado
Existe una gran diferencia entre un cartucho rellenado y uno remanufacturado.

Rellenado: - Abierto a la fuerza
- Rellenado "al tanteo" utilizando de un mismo toner para todos los cartuchos
- Cerrado improvisadamente
- Sin utilización de equipo especializado
- Entregado sin probarlo de calidad y fugas, arriesgando su equipo.
Estos cartuchos sirven para una o dos veces después del uso inicial, ya que sino se reemplazan las partes interiores del cartucho puede causar muchos problemas.
Desafortunadamente, esto le ha dado a la industria de remanufacturación una mala reputación.

Remanufacturado: un cartucho remanufacturado/reciclado, se abre para limpiarlo y poder cambiar las partes consumibles como el toner, rodillos, cuchillas y cualquier otra parte que necesite algún mantenimiento o reemplazo. Una vez que el cartucho ha sido remanufacturado, se prueba para asegurar que haya una calidad suprema de impresión.

La mayoría de los grandes de la industria de la remanufactura como Canon, Hewlett Packard (HP) y Lexmark tienen programas de reciclaje que los dejan re-usar partes. En la mayoría de los casos el cartucho que usted compra "nuevo" es un cartucho remanufacturado. Muchos de los cartuchos de HP contienen partes nuevas y recicladas.
En la mayoría de los casos que usted compra algún cartucho contienen partes nuevas y recicladas; pero claro que al consumidor final no le informan esto ni le hacen ningún descuento por esto.

Desafortunadamente, hay personas que han tenido malas experiencias con cartuchos “remanufacturados”, que realmente han sido engañados porque sólo fueron rellenados y no debidamente remanufacturados

El problema muchas veces es que esos cartuchos no fueron probados para comprobar su correcto funcionamiento y además no le fueron cambiadas todas las partes internas, por lo tanto ya tenia desgaste interno y esto puede ocasionar un mal funcionamiento que repercuta en mal desempeño de la impresora o mala calidad de las impresiones.

¿Cuántas veces se puede remanufacturar un cartucho?
Esto depende de las condiciones en que se encuentre el cartucho debido al desgaste que va teniendo la carcasa y el uso que se le de; cuanto más "se lo cuide", más veces podrá ser reciclado. También es importante la calidad de la tinta y toner que se utiliza. Un cartucho se puede remanufacturar de 3 a 5 veces en promedio.

¿Se puede dañar la impresora por el uso de cartuchos remanufacturados?
No, los cartuchos remanufacturados son, a fin de cuentas, Cartuchos Originales que han agotado su carga de toner y han sufrido cierto desgaste en sus componentes, al ser remanufacturados son rellenados de toner y reemplazadas sus partes desgastadas.
Todos nuestros cartuchos una vez reciclados pasan por rigurosas pruebas de impresión garantizando su buen funcionamiento, otorgando así garantía total durante su uso.

¿Qué materiales usan para la remanufactura?
A través de nuestra experiencia en la remanufactura de cartuchos, hemos podido seleccionar los mejores materiales necesarios para dicho proceso, provenientes de Estados Unidos, Europa y Asia. Entre ellos incluimos el Toner especifico para cada modelo, los cilindros fotoconductores (OPC), las hojas de limpieza (Wiper Blade, Doctor Blade, Recobery Blade, Mag Roller Sealing Blade), los cargadores (Mag Roller), los cilindros borradores (PCR), los sellos y muchas otras piezas menores.

¿Si utilizo un cartucho remanufacturado, la garantía de mi impresora será anulada?
La ley mexicana declara que ningún productor, importador o distribuidor, puede obligarlo legalmente a comprar suministros exclusivamente de ellos, como condición de la venta del equipo o el poder hacer efectivo el servicio de garantía. Un cartucho (cualquier tipo que este sea) no es parte integral de la impresora. Los cartuchos son diseñados para ser reemplazados y por lo tanto son considerados como suministros. La marca y el tipo del cartucho es su opción.

Los importadores, distribuidores, representantes de ventas y los técnicos de soporte, con frecuencia no están concientes de los derechos legales de usted. A ellos no les interesa mucho informarle a usted al respecto.

Si usted tiene algún problema, le sugerimos que le proporcione a la persona o empresa una copia de la ley. Por favor, notifíquenos para que podamos ayudarle tan pronto como sea posible.
Lo siguiente es una trascripción más que una traducción. Por favor, lea el texto en español cuando sea necesario, puesto que esto es una transcripción “palabra por palabra” de la ley.


Ley Federal de Protección al Consumidor
Artículo 43 declara, en parte:
“...........[el proveedor ni sus dependientes] ..... podrá condicionarse la venta, adquisición o renta a la adquisición o renta de otro producto o prestación de un servicio. .......”
Artículo 79 declara, en parte:
“Las garantías ofrecidas no pueden ser inferiores a las que determinen las disposiciones aplicables ni prescribir condiciones o limitaciones que reduzcan los derechos que legalmente corresponden al consumidor. .......”

¿Porqué hay gente en mi empresa reacia a la utilización de cartuchos remanufacturados?
Como todo cambio, rellenar cartuchos en vez de comprarlos nuevos encuentra resistencia en algunas personas. Paradójicamente, mientras en USA clientes corporativos y pequeños por igual hacen hasta lo imposible por utilizar cartuchos rellenados y ahorrar costos, en paises como Guatemala los departamentos de compras, departamentos de sistemas, etc., no son tan abiertos inicialmente a probar, por dos razones principales: la práctica no está tan difundida como en USA, y algunas firmas pequeñas han ofrecido el servicio sin el equipo y estándares adecuados, creando una mala imagen a la industria de la remanufactura de cartuchos.

¿Quiénes utilizan cartuchos remanufacturados?
El mercado de cartuchos de toner reciclados en Estados Unidos asciende al 32%, sin señales de desaceleración. El mercado de cartuchos de tinta rellenados va en aumento vertiginoso, con expectativas de millones de cartuchos rellenados para los años 2003 - 2006, y un porcentaje de penetración en el mercado similar a los de toner.
Multinacionales, bancos, instituciones gubernamentales de todo tipo y tamaño, firmas pequeñas y particulares usan cartuchos remanufacturados en Estados Unidos, Europa todo el mundo.